ラファエロは、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロと並ぶ盛期ルネサンスの巨匠です。『アテナイの学堂』『システィーナの聖母』『ヒワの聖母』『アルバの聖母』を中心に、生涯、作風、代表作、三大巨匠の違いまでわかりやすく解説します。

『バレエのレッスン』は、単なる優雅な踊り子の絵ではなく、「近代都市が作り出す身体の風景」を描いた作品なのです。なお、ドガはこの主題で2つの主要なバージョンを制作しており、現在ひとつはパリのオルセー美術館、もうひとつはニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。

ゴヤを近代絵画の出発点に立たせているのは、技法でも様式でもありません。彼が西洋絵画史上きわめて早い段階で、人間を理想化せず、不安そのものを主題として描いたという一点にあります。

「巨人の肩の上」とは、先人の知識や技術の上に立つことで、より遠くを見ることができるという考え方です。ニュートンの名言、中世の原典、科学と美術における継承の意味を解説します。

ボッティチェリは、15世紀フィレンツェを代表するルネサンスの画家です。『ヴィーナスの誕生』『春』『ヴィーナスとマルス』『神秘の降誕』を中心に、生涯、作風、メディチ家との関係、神話画と宗教画の魅力までわかりやすく解説します。

『ダヴィデ像』は、ミケランジェロが1501年から1504年に制作した高さ517cmの大理石彫刻です。旧約聖書の英雄ダヴィデを、勝利後ではなく戦いの直前の姿として表した点に大きな革新があります。制作背景、身体表現、フィレンツェ共和国との関係、ドナテッロ作品との違いまでわかりやすく解説します。

マニエリスムとは、盛期ルネサンスの完成された調和の後に現れた、歪み、技巧、緊張、不安を特徴とする美術様式です。ポントルモ、ロッソ・フィオレンティーノ、パルミジャニーノ、ブロンズィーノ、チェッリーニ、エル・グレコを中心に、特徴、代表作、ルネサンスやバロックとの違いまでわかりやすく解説します。

『アブサン』は、単なる酒場の情景ではありません。そこには、近代都市に生きる人間の孤独、無関心、精神的疲労が描かれています。ドガはこの作品で、「華やかなパリ」の裏側にある近代人の空虚さを見つめていたのです。